Arzobispado de La Paz

Santiago de Chile, 10 Agosto de 2009.- El maltrato infantil es un fenómeno en ascenso en América Latina y el Caribe, rara vez denunciado, reveló hoy aquí un artículo de la revista Desafíos, de la CEPAL y la UNICEF. Bajo el título de “El maltrato infantil es práctica tolerada en América Latina y el Caribe”, las autoras citan encuestas realizadas en 16 países para señalar que muchos adultos consideran natural recurrir a la violencia física o sicológica para imponer disciplina. Niños, niñas y adolescentes menores de 18 años en la región sufren cotidianamente maltrato físico o sicológico, y un alto porcentaje de adultos piensa que se trata de una práctica normal de educación y socialización, agregan. El artículo precisa que, en Uruguay, el 82 por ciento de adultos encuestados por el Ministerio de Desarrollo Social en 2008 reportó alguna forma de violencia sicológica o física hacia un infante en el hogar. Asimismo, en Costa Rica, una investigación en 2004 del Instituto de Estudios Sociales en Población reveló que 65,3 por ciento de adultos ejerce violencia física contra sus hijos. En Colombia, 42 por ciento de mujeres informó que sus parejas o esposos castigaban a sus hijos con golpes, según datos de la Encuesta Nacional de Demografía y Salud de 2005. La psicóloga Soledad Larraín y la socióloga Carolina Bascuñán, autoras del estudio, afirman que el principal factor de riesgo para que exista violencia contra los niños al interior de las familias es que el padre o la madre hayan sufrido una experiencia similar en su niñez. Para avanzar en el combate contra el maltrato infantil, las investigadoras recomiendan dar prioridad a la prevención y a la intervención temprana, con la participación de todas las instituciones que tienen contacto con los menores de edad.